La leyenda de Tristan e Isolda tiene una doble influencia: la clasica, apuntada por autores como Saussure, y la celtica. Es de vital importancia tener en cuenta el influjo del folklore celtico en un momento como el siglo XII en el que se produjo un gran contacto entre este pueblo y el frances. En este momento surgen en Francia la literatura de materia antigua y tambien la de tema breton, producto probablemente del contacto de los escritores con la oralidad, que pronto habria tenido su reflejo en el nacimiento del roman. Se estudian los diferentes elementos celticos en Tristan e Isolda, como los nombres de los tres protagonistas y de algunos secundarios, las coordenadas espaciales, la recurrencia a la practica del barbarismo, al uso del arco y otras tecnicas guerreras, el enfrentamiento contra seres supranaturales y monstruosos, la concepcion del amor en terminos de adulterio, asi como otros topicos folkloricos. Se observa ademas la existencia de claras analogias con obras irlandesas. Los escritores mas afamados de la epoca (Maria de Francia, Chretien de Troyes, Thomas de Inglaterra) asumieron pronto esta nueva materia de origen celta, la “materia de Bretana”, en sus respectivas obras