Se explora la genesis del genero sapiencial en forma de una pequena biografia seguida de un debate de preguntas y respuestas entre un rey y un personaje de una clase social inferior, al que pertenece la Historia de la doncella Teodor. Todo lleva a pensar que existe un prototipo greco bizantino, perdido, del que tambien habria bebido la leyenda de Santa Catalina de Alejandria, a su vez fuente de la Doncella Teodor. Se examinan los paralelismos entre ambas. Tambien parece evidente la conexion con uno de los cuentos de Las Mil y una noches: el relato de la esclava Tawaddud, que comprende entre las noches 436 y 462. Es un cuento con evidentes raices helenicas, reformulado en la literatura arabe y que pasa a la literatura castellana a traves de la vecina al-Andalus. Se estudian los posibles contactos iniciales del cuento con Castilla, asi como sus primeras versiones en castellano, al que tuvo que ser traducido en la Escuela de traductores de Toledo en el siglo XIII, viendo las distintas innovaciones que se introducen. Por ultimo se examina la presencia de la Historia de la doncella Teodor en la literatura de pliego de cordel en los siglos XVI y XVII y su difusion en America. Si desea consultar la version electronica de este articulo, pulse aqui