Estudia el breve escrito de Manuel Pires de Almeida (autor portugues que vivio entre 1597 y 1655), titulado “Do Romanco, ou Liuro de Batalha e dos Liuros de Cauallaria”, que ocupa los folios 524r-529v del primer tomo de sus obras, guardadas en el Archivo Nacional de Torre do Tombo. El escrito no esta datado, pero debio redactarse en la decada de 1630, cuando en su mayor parte Almeida se preocupo por las cuestiones concernientes a la poesia epica –antes de envolverse en la polemica de Os Lusiadas, a partir de 1639, por la cual es conocido principalmente. Pese a su brevedad “Do Romanco” resulta interesante desde varios puntos de vista, pero particularmente porque en el, el autor investiga las semejanzas y diferencias entre las novelas de caballerias y la poesia epica en lengua vulgar, analisis que evidencia la erudicion y actualidad de Pires de Almeida. El escrito “Do Romanco” inicia por historiar el genero, continua con una lista de las novelas de caballerias de la materia de Bretana y del ciclo de Carlo Magno y los Pares de Francia, el ciclo espanol del Amadis de Gaula, y culmina con los epicos italianos de los siglos XV y XVI, que habrian reunido la herencia de los anteriores. Pires de Almeida reflexiona sobre la dificultad planteada por las preceptivas poeticas para la comprension de estos generos y parte del analisis de la palabra ‘romance’ para analizar las acepciones mas importantes del termino en su epoca. En cambio, apenas evoca la relacion entre epopeya e historia, tan discutida en el periodo, y centra su atencion en la poesia narrativa italiana de los siglos XV y XVI, aquella que, tomando la materia de Francia, con sus Rolandos y Reinaldos, los convierte en Orlandos y Rinaldos, caballeros en los que el amor –amor por una bella Angelica- conduce a la accion de los heroes. En este sentido, Pires de Almeida considera que los italianos “tomaron” u “ornaron” el genero, esto es, lo “engrandecieron”, iniciando con ello la discusion acerca de la relacion entre el roman y la epica. Almeida presenta algunos argumentos de autores que proponen una distincion entre roman y epopeya, que se niegan a que el roman pueda ser juzgado por el paradigma aristotelico. Y, analizando distintos elementos de la poetica de ambos modelos narrativos, teniendo como obra central en esta discusion el Orlando Furioso de Ariosto, Almeida presenta una opinion diferente, segun la cual el roman “no es una especie diferente de epopeya” por ninguna de las diferencias especificas apuntadas en la Poetica, pudiendo, por tanto, ser juzgado por los parametros aristotelicos. La proposicion de que el roman no es una especie diferente de epopeya, sustentada por Tasso, Matesta, Porta y otros, se basa en que las diferencias esenciales entre los generos poeticos, segun Aristoteles, se refieren o a la materia, o al instrumento o al modo. Y siendo la materia del roman y de la epopeya una accion ilustre, siendo el instrumento de ambos el verso, y siendo comun a ambos el modo narrativo y no la representacion en escena, es posible incluirlos en un genero comun y comparar un poema tenido por roman con otro considerado epico, valorando la superioridad o la inferioridad de uno en relacion al otro. La fundamentacion y ejemplificacion de esta proposicion se afirma como “doctrina corriente” y ordinaria y que se supone adoptada por el propio Almeida. Precedida de una larga cita de Don Quixote, literal, pero levemente alterada en su sentido (pasaje del capitulo 47 del primer libro, en el que, despues de una amplia censura a los libros de caballerias, el canonigo resalta que, a pesar de todos los defectos, se les ha de reconocer alguna bondad), Almeida cambia la condicion de su opinion sobre el genero de una concesion a un elogio afirmativo, que presupone la posibilidad de que una novela de caballerias pueda ser elevada. En conjunto, “Do Romanco” toca una cuestion importante, la evaluacion de la materia caballeresca en relacion con otros generos de ficcion, en prosa o en verso. El desarrollo de esta cuestion, sin embargo, no va mas alla de un esbozo, pero muestra, sobre todo, cuan viva esta, en los anos 30 del seiscientos, la discusion acerca de las novelas de caballerias y los diversos subgeneros de la epica. No debemos olvidar que cuando Pires de Almeida procura dividir las novelas y los romans de caballerias de la epopeya, la confusion era inmensa. La cuestion era separar un campo legitimo, vinculado a la latinidad y a sus antepasados helenicos, de otro, identificado con una barbarie poetica, mal codificada (esto, evidentemente, desde el punto de vista de la Poetica aristotelica). En el “Do Romanco”, Manuel Pires de Almeida distingue la epica antigua de la epica moderna (en prosa y en verso) de los libros de caballerias medievales y modernos (en verso y en prosa). Una tarea nada facil porque las propias obras mezclaban los generos, desconociendo orgullosamente a Aristoteles. Si desea consultar la version electronica de este trabajo, pulse aqui

Lugar de publicacion original: Sao Paulo