Se repasan y valoran las reflexiones de Menendez Pelayo en el segundo capitulo de sus Origenes de la novela, dedicado al “Apologo y el cuento oriental en Espana”, "el primer intento sistematico por plantear el origen del cuento en Espana y su relacion con la literatura oriental" (p. 131). Sin embargo, heredando planteamientos previos, lo concibe como el resultado de la influencia semitica en la literatura espanola, sin concederle autonomia. Ademas, tambien funciono como un lastre en su investigacion el que la seleccion de los materiales dependiera de aquellos que tuviera su disposicion, a los que acaba sometiendo a sus preferencias esteticas y a su orientacion ideologica (rechaza la ficcion gratuita y la inmoralidad de algunos asuntos). Por ello, “desde su posicion conservadora y catolica presenta una imagen estereotipada de Oriente, considerado como un todo en el que predomina la degradacion de las costumbres, simbolizada en la lujuria de los harenes o en los cafes turcos poblados de perezosos fumadores de opio” (p. 114). Don Marcelino organiza su capitulo sobre la cuentistica oriental (Calila y Dimna, Sendebar, Barlaam y Josafat y la Disciplina clericalis) en cinco apartados, agrupacion e interes justificados porque a) los apologos y cuentos orientales tuvieron amplio eco e influencia en la Edad Media, y porque b) Espana recibio estas colecciones en fecha muy temprana; b) el cuento y la novela arabes, con cuyos limitados materiales disponibles es “capaz de apuntar algunas relaciones de singular interes entre la narrativa semitica y la hispanica, dejando abiertos algunos caminos para investigaciones futuras, como la vinculacion entre las macamas y la novela picaresca, (…)” (p. 121); c) el cuento y la novela hebreos, en especial el Cuzary de Juda Levi; d) las Mil y una noches, reflejo de su “capacidad para estar al dia en la investigacion producida en cualquier parte de Europa” (p. 127); y e) la literatura aljamiada. En todos estos apartados "gracias a su excelente bibliografia, su finura para descubrir los pasajes mas significativos en cada texto, su capacidad para tender relaciones, unido a su buen criterio para no dejarse arrastrar por hipotesis arriesgadas, sienta las bases para posteriores estudios sobre narrativa breve y literatura sapiencial" (p. 131). Este trabajo ofrece, ademas, un panorama general y una ajustada puesta al dia de los estudios actuales sobre la cuentistica oriental. Si desea consultar la version electronica de este trabajo, pulse aqui

Lugar de publicacion original: Santander