Se estudia la funcion de la ordalia en la literatura clasica y su influencia en determinadas obras caballerescas, como el Tristan de Leonis. Inicialmente el termino ordalia se utiliza para referirse a pruebas en las que se obliga a intervenir a la divinidad por medio de un milagro en un juicio humano. En un sentido mas amplio "es un procedimiento similar utilizado, no ya en un juicio o litigio entre dos partes, sino para averiguar o demostrar, en diversos tipos de situaciones, determinadas cualidades de una persona, o bien poderes extraordinarios o predileccion por parte de la divinidad" (p. 279). De entre los diversos procedimientos ordalicos segun el elemento de adivinacion, la influencia clasica se deja sentir de forma evidente en la hidromancia u ordalias en las que el objeto lanzado al agua flota o se hunde