El articulo repasa las caracteristicas del ideal de principe italiano del siglo siglo XV, una de cuyas principales funciones era proteger a la civilizacion de la barbarie. Esto es, ser un heroe civilizador. Se estudia la concepcion de civilizacion y barbarie desde Grecia y Roma hasta el mundo medieval. En el quatrocento la guerra, pese a ser considerada un mal por los humanistas, era una parte inevitable de la vida del principe, lo que condicionaba tremendamente sus quehaceres cotidianos. Pero la guerra debia justificarse, y una de las causas que se alegaban era la promocion de la civilizacion. Los principes debian hacer de si mismos heroes, para lo que utilizaban el modelo del caballero medieval, del que no les faltaban ejemplos en las novelas de caballerias, especialmente en el ciclo arturico. Esto provoca un crecimiento de las traducciones y copias bajo el auspicio real, y una mayor difusion de estas novelas. El articulo estudia con detalles estos procesos, ejemplificandolos con distintos reyes de la Italia del siglo XV