Solo un 5% de los temas narrativos senalados por Fr. C. Tubach en el Index exemplorum proceden de las Vitae patrum. Sin embargo, los dichos y hechos de los Padres del Desierto tenian todos los elementos para resultar buenos exempla: garantia de santidad, exotismo familiar de sus aventuras, vivacidad y brevedad de sus anecdotas, su facilidad de acceso, etc. Se sostiene que el uso de estos exempla en las controversias entre ordenes mendicantes del siglo XIII bloquea su difusion. La labor de desmontar los argumentos del adversario conllevaba una critica exhaustiva de las anecdotas de los Padres, que perdian asi todo su encanto narrativo. Se produce por tanto en este momento un gran florecimiento de este tipo de exempla, seguido por una rapida sequia

Lugar de publicacion original: Rennes