La autora estudia en el uso pragmatico del relato breve y ejemplifica sus argumentos en gran parte sobre el Roman de sept sages. Tras una presentacion del texto, se detiene en tres apartados: a) el vinculo existente entre la figura del sabio y la brevedad; b) la relacion entre el sabio y el filosofo; c) la palabra condensada. El sabio enuncia su sabiduria en dichos breves, concisos, como se ve tambien en otras colecciones. La fabula tiende un espejo al receptor, en el que puede ver reflejado que su experiencia ya ha sido vivido por otros. En el Roman de sept sages los cuentos funcionan como prueba judiciaria. En los tratados de oratoria se insiste en que el relato de los hechos debe de ser breve, claro y verosimil. En el Roman de sept sages se descubre tambien la huella clasica que desprecia al sabio frente al filosofo. En la version de Juan de Haute Seille (1190), la importancia de los sabios disminuye y triunfa la figura de Virgilio. En los cuentos de la madrastra se traza una imagen negativa de los sabios y de su gestion de la sabiduria. El desenlace llega no por la victoria de los sabios sino cuando finaliza el mutismo del principe. Por ultimo, Foehr-Janssens se detiene en la relacion entre las historias insertadas y el marco narrativo. En la historia marco, la cuestion terapeutica concierne al mutismo del infante. En las historias insertadas, los personajes enfermos suelen ser figuras paternas. La autora analiza varios relatos, Tentamina que prefigura el castigo que sufrira la reina y otros, como Sapientes en el que el rey se cura cuando se libera de los malos consejeros. En otros cuentos la terapias son tambien punitivas. Las enfermedades fisicas son el ejemplo de las enfermedades del alma que sufriran los personajes. En resumen los cuentos trazan una red de significados que ilumina la trama principal. Concluye la autora que en la obra se propone mas una poetica de la nouvelle que una retorica del exemplum

Lugar de publicacion original: Paris