Los origenes celtas, latinos o germanicos de la literatura occidental de la Edad Media han sido ampliamente dilucidados en dos siglos de estudios medievales. Pero conviene no olvidar el aporte de Oriente para remontarse a las fuentes de ciertas obras, de numerosos motivos y formas narrativas europeas. Las rutas que tomaron estos elementos orientales para alcanzar el suelo europeo son mal conocidas, aunque es factible seguir el recorrido de algunas historias procedentes del mundo arabe o del mundo bizantino. La aportacion oriental es multiple y concierne a varios generos literarios: la lirica de los trovadores, los relatos didacticos, la novela y hasta el teatro. Este material exotico conoce sin embargo profundas transformaciones para adaptarse al contexto cultural que lo acoge. Asi, asimiladas por las literaturas romanicas, las historias orientales vuelven a nacer bajo otra apariencia