El autor diferencia dos tipos de proverbios arabes: los mas antiguos desarrollan una sabiduria practica y los mas recientes, una sabiduria finalista. Ambas categorias no son necesariamente conciliables, como lo muestra el caso de Alejandro: es sabio desde un punto de vista practico, porque ha conseguido sus propositos, pero es considerado un loco a causa de los objetivos escogidos (guerras y conquistas). En el Calila e Dimna encontramos el cuento de “El hombre en el pozo” (“Alegoria de los peligros del mundo”) destinado a mostrar la superioridad de una sabiduria finalista. A este discurso se opone un cuento de Las Mil y una noches que lo refuta punto por punto: la importancia de los bienes de este mundo, la continuidad de la vida aqui abajo, incluso mas alla de la muerte, y la hipocresia de la religiosidad extrema